ОТКУДА ЭТИ КРАСКИ?

Летом лес зелёный. И уже привыкаешь к этому, кажется, так и будет всегда. И вдруг... Поначалу это незаметно — жёлтый или красный лист ещё не может спорить с буйной зеленью. Да и под деревьями на земле много и жёлтого, и красного, и синего — пышный ковёр цветов ещё покрывает полянки и опушки

Но первые жёлтые и красные листья — это сигнал: скоро наступит осень, скоро лес окрасится в совершенно иные тона. И вот приходит время — вместо зелёных листья на берёзах, черёмухах и осинах станут жёлтыми, а листья рябины и калины покраснеют

Любители осенних листьев иногда набирают в лесу букеты, удивительные по яркости и разнообразию оттенков. Помню, какое впечатление произвел на меня опыт, доказывающий, что в листьях имеются одновременно два красителя — зелёный и жёлтый. Ведь обычно думают: лист летом зелёный, а осенью появляется какое-то новое вещество и окрашивает лист в жёлтый цвет. Но ученые выяснили, что это не так

В листе с самого начала имеются два пигмента, то есть красителя, — зелёный и жёлтый. Но зелёный ярче, и поэтому жёлтый не виден. Осенью зелёный пигмент (он называется хлорофиллом) разрушается и исчезает, - тогда становится хорошо виден жёлтый пигмент. Листья желтеют. И вот для того, чтоб доказать: в листьях есть и летом жёлтый пигмент, проделывают такой опыт

Зелёные листья (а чтоб опыт прошел быстрее, листья толкут, измельчают) опускают в спирт. И спирт становится изумрудно-зелёным. В нем растворились зелёный и жёлтый пигменты. Но жёлтого и здесь, как и в листе, не видно из-за зелёного. Чтобы увидеть жёлтый пигмент, спирт отфильтровывают (листья нам уже не нужны), добавляют к спирту бензин и немного воды. Все это взбалтывают и дают отстояться

Вот тут-то и происходит чудо, так поразившее меня, когда я впервые видел этот опыт. Бензин, как более лёгкий, поднимается наверх. Он становится изумрудно-зелёного цвета, а спирт — он тяжелее бензина — опускается вниз и окрашивается в жёлтый цвет. Между прочим, обычно мы замечаем жёлтый цвет в лесу только осенью. Для нас это означает, что лето кончилось. Конечно, в конце лета и осенью жёлтый цвет в лесу преобладает. Но ведь и весной и летом жёлтого цвета в лесу много. Сколько, например, жёлтых цветов! А ведь это тот же жёлтый пигмент, который осенью окрашивает листья. Он имеется и в лепестках цветов. Имеется здесь и зелёный пигмент. Но жёлтого больше, и он окрашивает лепестки цветов в жёлтый цвет. А бывает даже и так: зелёный и жёлтый цвет «живут» рядом, и никто никому не «мешает». Вот, например, один из наших первых весенних цветков — гусиный лук. Лепестки у него снаружи зелёные, а внутри — золотисто-жёлтые. Очень просто: с наружной сторону лепестков зелёного пигмента больше, и он «забивает» желтый. Поэтому снаружи лепестки зелёные, А с внутренней стороны зёленого немного, и жёлтый пигмент прекрасно виден

Ну, хорошо. Это зелёный и жёлтый пигменты. Но ведь листья осенью становятся и красными, и синими, и фиолетовыми. Почему?

Да потому, что у некоторых растений в листьях есть одно красящее вещество — антоциан. Он «слабее» зелёного, но «сильнее» жёлтого. И если антоциан присутствует в листьях, то после разрушения зелёного занимает его место — окрашивает лист в красный, или синий, или фиолетовый цвет. Чтобы убедиться в этом, можно сделать очень простой опыт

Красный осенний лист покипятим некоторое время, - лист снова станет зелёным (если зелёный пигмент ещё не весь разрушился) или жёлтым. Оказывается, горячая вода растворяет красный пигмент, и он уходит в воду. А зелёный и жёлтый не растворяются. Значит, в листьях некоторых растений есть и зелёный, и жёлтый, и... ещё один пигмент. Какого он цвета, этот третий? Ведь он окрашивает листья и в красный, и в синий, и в фиолетовый цвет. Может быть, тогда не три, а много разных пигментов? Нет, это один — антоциан. Но он многоликий. И этот многоликий антоциан «живёт» не только в листьях деревьев, но и в цветах. Даже в цветах встречается гораздо чаще. Недаром же он так назван — «антос» — значит цветок, «циан» — синий. Значит, этот пигмент - синий

Да, бывает синим. Это он, синий антоциан, окрашивает наши весенние незабудки. Но если взять цветущие незабудки, опустить их в стакан с водой и капнуть туда уксусной эссенции, цветки станут розовыми. А если взять лиловую фиалку, опустить в воду, добавить туда нашатырного спирта или соды, то фиалка посинеет.

Короче говоря, цвет антоциана зависит от того, чего больше в клетках растений — щёлочи или кислоты. Если больше кислоты — растение будет розовым или красным, в зависимости от количества этой кислоты. Если больше щёлочи — растение будет голубым или синим. У каких деревьев или кустарников больше в клетках кислоты или щёлочи, а какие деревья нейтральны, мы узнаем осенью по окраске листьев: красными листья становятся от щёлочи, синими от кислоты, а если растение нейтрально, то листья становятся жёлтыми